在大量优秀的杂伎艺人中,不乏出类拔萃的民间女艺人。如梁代著名女杂伎演员孙荆玉有一手绝活,她能“反腰贴地,衔得席上玉簪”[20]。晋代章丹、陈珠“并有国色”,她俩不仅善歌舞,杂技表演也相当出色,“飞触挑柈(盘),酬酢翩翩”,表演“拔刀破舌,吞刀吐火”时,“云雾杳冥,流火电发”[21],令人叫绝。而绳伎则主要由年轻女子担当。
九、戏剧的雏形
近代著名戏剧史家王国维在论及中国戏剧起源时说:“古之俳优,但以歌舞及戏谑为事。自汉以后,则间演故事;而合歌舞以演一事者,实始于北齐。顾其事至简,与其谓戏,不若谓之武之为当也。然后世戏剧之源,实自此始。”[22]依王国维所说,中国古代戏剧当自汉代“间演故事”起,这一说法为戏剧史界多数人所认可。一般认为,汉代的《东海黄公》故事为中国戏剧之最初原型。《西京杂记》对之记述甚详:
有东海人黄公,少时为术能制蛇御虎,佩亦金刀,以绛缯束发,立兴云雾,坐成山河。及衰老,气力羸惫,饮酒过度,不能复行其术。秦末有白虎于东海,黄公乃以赤刀往厌之。术既不行,遂为虎所杀。三辅人俗用以为戏。汉帝亦取以为角抵之戏焉。