在物质生活方式方面，宋人表现出最大的特点是奢侈、铺张，而在精神生活领域，尤其是在生儿育女、婚丧嫁娶方面，宋人的礼仪非常繁缛，这与这一时代的经济发展水平、新儒学的崛起有着一定的关系。
一、婚嫁习俗
宋代社会出现的一些新变化，也使婚姻习俗烙上了时代的印记。总的来说，宋代男女缔结姻缘，虽有大胆追求自由婚姻的积极一面，但大多数人的婚姻仍是通过“父母之命”、“媒妁之言”来完成的。因此，婚媒在宋代婚姻缔结中所起的作用很大。但由于婚媒在缔结姻缘过程中往往有谋取钱财的因素，因而酿成了许多婚姻悲剧，诚如袁采在《袁氏世范》中说：“古人谓周人恶媒，以其言语反复，绐女家则曰男富，绐男家则曰女美。近世尤盛，绐女家则曰男家不求备礼，且助出嫁遣之资；绐男家则厚许其所迁之贿，且虚指数目。若轻信其言而成婚，则责恨见欺，夫妻反目至于仳离者有之。大抵嫁娶固不可无媒，而媒者之言不可尽信，如此宜谨察于始。”[30]在宋人的话本小说中都有反映媒婆见钱财而害人的故事。尽管如此，媒人的作用仍然见重于当时。
宋人的婚龄，开始沿袭唐代，男15岁、女13岁即可成婚，这显然是早婚。宋代的婚龄一度也是如此，后来有些士大夫提出异议，把婚龄提到男16岁、女14岁。但在实际过程中，宋人的结婚年龄大致在20～25岁左右[31]。这是有些学者经过多方研究所得出的结论，颇为可信。