海马体是铸就记忆的核心(seahorse这个名字来源于希腊人的“seahorse”海马,因为两者有着外形上的相似之处)。杏仁核(希腊语里“杏”的意思)专门处理强烈而紧张的情绪,如恐惧、愤怒、焦虑,各种各样的恐惧症。杏仁核遭到破坏的人[12],是真真正正的无所畏惧,他们往往还无法识别他人的恐惧。我们睡着的时候,杏仁核变得特别活泼,因此说不定可以解释为什么我们的梦境常常令人不安。噩梦兴许只是[13]杏仁核在给自己减负。
考虑到大脑已经被人类做过如此长时间又如此彻底的研究,有一件事就显得很扎眼:其实,大量基础的东西我们仍然不知道,或者至少说无法普遍认同。比如说,意识究竟是什么?一种想法到底是什么?“想法”不是你能装在罐子里,涂抹在显微镜涂片上的东西,但它显然是一种真实而明确的事物。思考是我们最关键也最神奇的才能,但在深刻的生理意义上,我们并不真正了解思维是什么。