除了丁、傅两族掌握势力以外，汉哀帝的男宠董贤也在朝中占有一席之地。
董贤刚开始只是太子宫中的一个小随从，在宫中管报时辰。当了两年的人工闹铃后，董贤凭着一张俊美无比的脸蛋吸引了汉哀帝的注意力，主动与董贤搭腔，他就这么走了大运，开始飞黄腾达起来。很快董贤就被任命为黄门郎，黄门郎是侍从皇帝、传达诏命的官员，能当这个官的人都是皇帝的亲信心腹。做了黄门郎，董贤每天都在汉哀帝跟前晃来晃去，汉哀帝每天看着董贤也觉得心情很好。董贤从汉哀帝的眼神里知道自己发达的机会到了，很快从黄门郎被提拔为驸马都尉侍中。汉哀帝与董贤之间的恋情发展得轰轰烈烈，还留下了“断袖之癖”的千古佳话。一次，哀帝与董贤在一张床上睡觉，醒来后准备起床，发现自己的袖子被董贤压在了身下。哀帝不忍心喊醒董贤，就用佩刀割断了自己的衣袖。
一人得道，鸡犬升天，董贤受宠后，他的父亲董恭被任命为霸陵令，不久又升任光禄大夫，后来又升为少府，赐爵关内侯。董贤的妹妹也被封为昭仪，地位仅次于皇后，为了显示她的尊贵，连她住的地方也改称“椒风”，以与皇后所居的“椒房”相配。董贤的小舅子被任命为执金吾，执金吾是掌握禁兵保卫京城和宫城的官员。
