五月，柴荣正要乘胜进取幽州，却突然患病。传说他行至一地，询问当地人地名，对之“病龙台”，他听完默然。病情加重。回到开封，六月病逝，年仅39岁。
后来，宋真宗赵恒曾无限惋惜地说：“（柴荣）非遇疾班师，则克复幽蓟矣。”
王夫之复盘并对比了柴荣、王朴和赵匡胤三人的统一战略，推柴荣为第一，王朴第二，赵匡胤第三。他深有感触地说：“其有疾而竟不克者，天也；其略则实足以一天下，而绍汉唐者也。天假之年，中原其底定乎！”
历史无法假设，而老天如果再给柴荣一些时间，历史会往哪里走？这成为古今无数读史者，心中无解的谜团，永远的遗憾。
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柴荣希望用30年致太平，可惜老天只给了他五年半时间，这对于一个想要有大作为的统治者而言，实在太吝啬了。
考察历史上一些公认的治世，它们的创造者，在位时间通常在10年至25年之间——
文景之治的缔造者：汉文帝在位23年，汉景帝在位16年；
孝宣中兴的缔造者：汉宣帝在位26年；
开皇之治的缔造者：隋文帝在位24年；
贞观之治的缔造者：唐太宗在位23年；
仁宣之治的实际缔造者：明宣宗在位10年（他老爸明仁宗在位10个月，儿子拉他沾光）……
