今若依古制，是为冀州所统，悉有河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地也。公前屠邺城，海内震骇，各惧不得保其土宇，守其兵众。今若一处被侵，必谓以次见夺；人心易动，若一旦生变，天下未可图也。愿公先定河北，然后修复旧京，南临楚郢，责王贡之不入，天下咸知公意，则人人自安。须海内大定乃议古制，此社稷长久之利也。（摘自《后汉书·荀彧传》）
见到荀彧把利弊得失算得如此精确，曹操也只好答道：“微足之下相难，所失多矣！”于是，搁浅了复置九州的动议。
这是荀彧及拥汉派与曹操在建安年间的第一个回合，荀彧险胜一招。从此之后，他们双方的暗斗就正式拉开了帷幕。
时隔不久，曹操将提议“复置九州”的劝进功臣董昭擢拔成“千秋亭侯”，与荀彧所获得的“万岁亭侯”形成意味深长的鲜明对照，以此暗示荀彧应当从此拥曹代汉。
然而，荀彧对此保持了沉默，没有做出任何响应。
建安十一年（公元206年），曹操基本上已经底定北方，终于腾出手来，意图对许都的汉室小朝廷实行“权力洗牌”。《后汉书·杨彪传》记载了他祭出的一记重招—“诸以恩泽为侯者皆夺封”，要破除拥汉派世族集团的世袭之权，削减出诸多的列侯爵位，然后由他来安插自己的亲信之士。
