“我亲爱的，”米考伯先生带有一点火气说，“对我来说，最好是立即让我说清楚，如果是在那种聚会上让我发表自己的意见，他们可能会发现，我的意见全是抨击性的；我的印象是，你娘家的人，从整体看，全都是傲慢无礼的势利小人，从个别看，个个是彻头彻尾的残暴恶棍。”
“米考伯，”米考伯太太摇着头说，“不！你始终不了解他们，他们也始终不了解你。”
米考伯先生咳嗽了一声。
“他们始终都不了解你，米考伯，”他太太说，“他们也许是没有能力了解你。要是真的这样，那是他们的不幸。我只能对他们的不幸表示怜悯。”
“我亲爱的艾玛，”米考伯先生说，口气有所缓和，“要是我的话说过了头，即使是稍微说过了头，我也感到万分抱歉。我想要说的只是，没有你娘家的人出来为你捧场——简而言之，是在临别时用他们的冷肩膀来推我一下——我照样可以去海外。总而言之，我宁愿凭我自己的力量离开英国，而不愿由他们那班人来加速推动。同时，我亲爱的，要是他们肯屈尊给你回信——根据我们俩共同的经验，显然那是最不可能的——那我决不会成为你的愿望的障碍的。”
这件事就这样和和气气地解决了，米考伯先生把胳臂伸给米考伯太太，朝特雷德尔面前桌子上那堆账册和文件看了看，说他们得先离开我们，接着便彬彬有礼地走了。
