为什么会有如此众多的知名作家加入到这一“治水”工程中来？因为水这一人类的生命之源，既有实用意义，又有超现实意味，既有审美功能，又有形而上的寓意，其意味深长，引人入胜。作家们在这次有特殊意味的写作中不懈追问：人与水应该是一种什么样的关系？答案指向过去，指向现在，也指向未来。
水是先于人类而存在的物质，人类的历史有多长，与水的关系就有多长。原始之初，自然之水天上来，我们的先民逐水草而居，繁衍生息，人与水的关系呈现一种最初的和谐。某日，沧海桑田，山洪暴发，浊流排空，温柔之水暴烈疯狂，吞没生命，在大禹父子治水的时代，也流传着河伯娶妻的传说，可见当时人类对水既爱又恨，敬而畏之。到了战国时期，西门豹治邺时破除河伯娶妻陋习，“引漳水灌邺，以富魏之河内”，人民始得幸福。这种爱恨交加的复杂情感是与一定时期人类生产力发展的水平相符合的，并且持续了很长时期，中华民族正是在长期与水打交道的过程中，既屡受其苦，也学会了通过筑坝堆田兴修水利减避灾害获得丰收。
