《旧唐书》的修撰离唐朝灭亡时间不远。唐朝历代都修有实录，自唐初以来便在实录基础上撰写国史。后梁、后唐两代都曾下令广泛征集唐史资料。后晋高祖天福六年（941），石敬瑭命修唐史，由当时的宰相赵莹负责监修。赵莹根据史馆所缺史料奏请下诏，购求晚唐史料加以补充，并与张昭远一道制定了完整的修史计划，组织编纂了《旧唐书》，到后晋开运二年（945）完成。因为书成时刘昫正在执政，按照规定，一般宰相都要做国家修史的监修，因此刘昫就成了署名撰者。
文选节选了《旧唐书·经籍志》的总序，该部分记载了荀勖、王俭等人在进行官方编修书籍时所使用的目录分类方法，还记载了《古今书录》的编撰过程，并详细讲述了四部分类法。
《旧唐书·经籍志》不仅作为唐代珍贵史料的一部分，还是重要的目录学著作。按照学界的主流观点来看，《旧唐书·经籍志》改编自《古今书录》。《古今书录》记载了唐代开元藏书最盛时期的51852卷图书，包括大序、小序和提要说明，而《旧唐书·经籍志》的改编方法是略去序录、删去提要，仅留下撰人姓名，并采用了四部分类法，分为甲、乙、丙、丁，即经、史、子、集四个部次。《旧唐书·经籍志》体现了我国古代史志目录的价值，我国历朝官修的藏书目录都是根据当代藏书著录的，一定程度上反映了当时的图书发展情况，历代官修目录在书名、撰人、卷数上的变化，都是展现图书发展的珍贵史料。此外，从《旧唐书·经籍志》的分类方法，我们可以看到我国古代目录分类方法的演变。据《隋书·经籍志》记载，《晋中经簿》开创了我国系统目录中的四分法，分为甲、乙、丙、丁四部。唐代玄宗开元年间，诏公卿士庶之家所有异书，借以缮写。又置弘文馆、崇文馆，设校书郎整理、校订图书，以聚书点缀升平。两都所聚图书，以甲、乙、丙、丁为次，分列经、史、子、集入库，从此开始有了图书以经史子集分类入库贮藏的制度。[15]