师爷给苏东坡换上官服，戴上官帽，便开始正式升堂。苏东坡让衙役把那两个要告状的人带进来。
苏东坡问跪在堂下的二人：“你们为何事打架？谁是原告？”
一个矮小的男人磕了几个头，说：“回青天大老爷，我是原告，我叫张小丙，他叫王阿顺，我要告王阿顺欠债不还。”
苏东坡问道：“他如何欠你的钱不还？”
张小丙说自己辛苦攒下了十两银子，在半年前借给王阿顺做生意，二人是关系要好的朋友，张小丙便没有让王阿顺写欠条，也不收他利息。上个月，张小丙要娶妻，急需用钱，便去找王阿顺要那十两银子，但王阿顺总是找借口不肯还。
苏东坡接着问：“王阿顺，你为什么欠债不还？”
王阿顺也赶紧磕几个头：“请大老爷明鉴，不是我不还钱，实在是拿不出银子。我将那十两银子买了二十把扇子，本想着夏天炎热，大家会买扇子，没想到今年天气一直很凉爽，根本没人买扇子，我便把扇子收在箱子里。前阵子拿出来一看，扇子受潮，长了霉斑，更卖不出去了。”
