教会学校是一个与中国传统封建教育体系截然不同的教育系统，不排除西方列强通过这种方式进行传教活动甚至侵犯中国教育的主权，带有鲜明的殖民性，但是这些学校也不可避免引入了西方近代教育制度，在管理、课程、教学等各方面影响了中国传统教育，促进了传统教育的近代化转变。
二、兴办新式学堂
随着洋务实践的展开，为了培养外交、军事、技术等洋务活动所需人才，洋务派陆续创办了30余所新式学堂，大致可分为外国语学堂（方言学堂）、军事学堂、技术学堂。
（一）外国语学堂（方言学堂）
京师同文馆的教师（教习）既有西教习也有汉教习，从职责上又分为总教习、教习和副教习。同文馆由总理各国事务衙门直接管理，1869年聘美国基督教传教士丁韪良为总教习，总揽全馆教务，直到1894年止，任职长达25年。同文馆先后聘请了50余名外国人担任外语（英文、法文、德文、日文）、天文、格致、化学、医学、万国公法等教习；30余名中国人担任汉文和算学的教习。每门课程还设有1～4名副教习，以协助教习的教学工作。副教习从优秀学生中选任，不脱离学生身份，需到馆学习、考试。
