大年三十祭祖，齐家的男人们都在楼顶参加祭祖的仪式，而齐家的女人们则都在二楼等着男人们祭祖完毕后开始的年夜宴。
祭祖的时候有很繁复的仪式，时间比较长，女眷们很难几个小时坐在那里不动。每到这时，她们就会三三两两的碰在一起说说话儿。说起来，齐家和所有的大家族一样，父亲去世后，儿子们就会在族长的主持下分家。这些女眷，大多数都随着各自的丈夫分府而居，都是在府上主持中馈的人，平时忙得很，一年四季也只有这个时候能齐聚一堂。这其中齐懋生的五婶婶崔氏和齐懋生的大堂嫂崔氏又与其他的叔婶妯里不同，她们都出身于关外郡九峰崔家，而且年纪差不多，在娘家时还是叔伯的堂姊妹，如今五婶大崔氏住在雍州，大堂嫂小崔氏因丈夫在西北大营里任一个参军，所以她跟着丈夫常年驻守在燕州，能有这个相聚的时候，大家都很珍稀，两人就凑在一起说着一些私密话。
说着说着，就提起了去逝的叶夫人。
叶夫人去逝的时候，小崔氏并不在雍州，去年又因孩子小没有回来过年。看着今年花团锦簇的日子，想起叶夫人温柔的性子，两人就不由感慨唏嘘了一番，小崔氏就想趁着这次回来进府的机会到叶夫人住的地方吊唁一番。因是年节上，也不好约其他人，两人就各带了几个丫头婆子往德馨院去。
