为了让他的国人经历他在长征中所经历的艰苦，毛泽东选择了一个新的组织作为他斗争的武器。这个组织的名称是——红卫兵。在历史上，红卫兵都是些为军队服务的搬运工和童子军，而今，红卫兵则是中学生和大学生，通常他们都穿着军装样式的卡其布裤子，上穿短上衣，束着武装带，佩戴红袖章。他们好像一直听从被毛称为笔杆子的陈伯达指挥。陈今年62岁，现为文化大革命的领导人之一。陈的命令是：“你们必须到人民大众中去，不断地给自己身上沾上粪肥，以此来锻炼自己。”
1966年8月，红卫兵遵循了陈所灌输的毛泽东思想。他们沿着北京的主要街道张贴“向世界宣战”的标语。红卫兵发誓：“毫不留情地摧毁修正主义的温床。”他们横行街头，暴打穿外国衣服的中国人，要求商店只卖反映毛泽东思想的书，清除了进口商品或奢侈品。他们不用化妆品，到街上买些普通的肥皂来洗脸。在禁忌品的清单上还有：金鱼、奇异的小鸟花草、古玩、不用红色文字而镀金的标志、珠宝等。
理发师们不准理西式发型。北京的女孩子回家洗掉西式卷发，将齐膝的裙子换成“革命的”裤子。不准用人力三轮车，除了顾客愿意自己拉车，车主当乘客，顾客还要一样付钱给车主。中国象棋和国际象棋被取消。北京公园中情人约会的地方被认为无益于毛泽东思想，禁止入内。在红卫兵的压力下，著名的“全聚德饭店”的员工们被迫砸了旧招牌，将店名改为“北京烤鸭店”，并承诺从今以后为工农兵服务，“价廉可口”的饭菜的价格只是以前菜单价格的一半。