然而，历史发展到罗马共和国后期，军队的仗越打越大，共和国边界也越来越长。边界对周边的蚕食也越来越多，几乎所有能够占领的、适合人类居住的土地，都被罗马人占领了。周边各部落的野蛮人，对罗马人的敌意也必然越来越浓。况且即便没有敌意，大家对于美好生活的向往与追求都是一样的。你罗马人天天面朝大海，春暖花开，我野蛮人就不能到和煦的阳光下撒撒欢吗？
所以，罗马人的国土安全问题，也就被提到了议事日程上。
先打开一张意大利地形图。
从某种意义上来讲，亚平宁半岛相当于一个岛，我们不妨给这个岛起个名字——意大利岛。
对于古代意大利人来讲，半岛三面环海，北面是高大巍峨、山顶覆盖积雪的阿尔卑斯山。阿尔卑斯山平均海拔大约三千米，这个海拔远远落后于中国青藏高原上的很多高山。但对于古代欧洲人来说，阿尔卑斯山相当于平地起高楼的感觉。以古代人的原始手段，翻越阿尔卑斯山是一件非常不容易的事情。阿尔卑斯给古代欧洲人的震撼，直到今天还可以看到一点蛛丝马迹，比如现代欧洲的很多语言种类，例如英语、西班牙语、葡萄牙语等，高山这个单词，就源自阿尔卑斯山的拉丁语词根Alp-。
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