洪秀全有些不解，用疑问的目光看着对方。干王坚定地点了点头，说：“只有攻打杭州城才可能引起清廷的恐慌。苏、杭两地是他们的大粮仓，也是清廷搜刮民脂民膏的主要地方。在爱新觉罗氏的眼里，苏、杭一带万万不能丢。”
洪秀全不由得点了点头。干王继续说：“我们可以派大将李秀成猛攻杭州城，清廷必从江南大营调集力量去救援杭州。援兵一旦离开江南大营，我们便派陈玉成、杨辅清等人来破敌营。不过，此计也有一定的危险性，一个环节出了问题，有可能全局形势大变。但是，若不采取果断的行动，我们将被清妖吞噬。只要计划周密，会成功的。生死存亡就在此一举了！”
咸丰十年（1860年）二月，太平天国之猛将李秀成大战杭州城，打死了浙江巡抚罗遵殿，钦差大臣和春自缢身亡，张国梁被枪杀，徐有壬在苏州听到杭州被占，惊吓之余，一死了之，两江总督何桂清连夜逃往上海。清军一败涂地。果然如干王所料，清廷连忙派江南大营的张玉良率兵六千去援助苏、杭两地。张玉良尚在路上，他死守两年之久的江南大营就被陈玉成、杨辅清等人攻破了。消息传到了紫禁城，咸丰皇帝拍案而起，大骂两江总督何桂清临阵脱逃，还骂军机处几位大臣，说他们一个个都是饭桶，竟没有一人识破“粤匪”的诡计，丢了江南大营。
