9 当初，南阳人张释之做骑郎(骑兵禁卫官)，十年都没有升职，想要辞职回家。袁盎知道他的贤能，向皇上举荐他，担任皇上的礼宾官，谒者仆射。
张释之跟随皇上出行，到上林苑虎圈。皇上询问负责管理上林苑的上林尉，问上林苑中各种禽兽的数量，上林尉左顾右盼，答不上来。管理虎圈的啬夫在一旁替上林尉回答，回答得十分详尽。皇上考察他的能力，又追问了很多问题，啬夫随问随答，无有穷尽。皇上说：“做官吏，难道不就应该这样吗？上林尉实在是不称职。”于是下诏，让张释之拜啬夫为上林令。释之听了半晌，上前说：“陛下认为绛侯周勃是何等人？”皇上说：“忠厚长者啊!”又问：“东阳侯张相如呢？”皇上说：“也是忠厚长者。”释之说：“周勃、张相如都是忠厚长者，但是皇上问他们事情，他们曾经都答不上来，哪像这个啬夫一样伶俐善对呢？况且秦国就曾经任用这种刀笔之吏，争相以挑剔细微、明察秋毫为高，结果呢，只有表面文章，没有实质。皇上听不到他的过失，日日衰败，以至于土崩瓦解。如今皇上因为这啬夫伶牙俐齿，而将他破格提拔，我担心天下人都随风效仿，争相口辩而无其实，下级受上级的影响，如影随形，比影子来得还快，就像回声，马上响应，所以人君提拔或贬抑人才，不能不谨慎啊!”
