女王本人早就领略了中国的许多奇珍异宝——商人们向她奉献了许多从中国搜罗去的物品,那都是稀世之宝。她因此能理解那些商人的心情,通过外交手段,中国的长江流域和华南各省正在成为英国人可以畅通无阻的地方。所以,他们不愿意任何其他国家侵占他们在中国的既得利益。英国的统治者和商人们都达成了这样的共识:阻止沙俄南下。
牵制的力量是极大的——商人和政治家都明白这个真理。英国人开始联合日本人,借以牵制沙俄。
贪婪的法国人难道就老实地呆在原处了么?那样的话真是笑话。中法战争之后,他们也发现了日本侵华的野心及日本可以给他们的帮助。一个法国大臣曾神秘地说:
“日本的北侵目标十分明确,这样好。中国有句古话,叫做‘混水摸鱼’。如果日本对华作战,我们就有机会捞上一把。不过,我们的目标是西南各省,那一带最容易突破。”
德国眼见众强国蠢蠢欲动,也不甘示弱。他们明白,德国是一个后起强国,容易到手的殖民地都已有所属,被那些大国瓜分得差不多了,而弱势的中国和朝鲜还有空隙。如果日本打进了中国和朝鲜,他们就要见机行事。