英国仍然拥有很多因附属于英格兰而感到自豪的殖民地，但是毫无疑问，英国作为宗主国已经吸取了深刻的教训，尽其所能地给予殖民地足够的自由。
最初由北美洲东海岸13个殖民地组成的美国，现在已经扩展到了整个北美大陆中部。
美国独立后，在13个州的西部形成了一些新的州。来自东海岸13个州和欧洲国家的人在俄亥俄周围建立家园，这些新发展形成的州叫作俄亥俄州、肯塔基州和田纳西州。虽然被称为西部，但是毫无疑问，它们的地理位置仍然处于北美大陆的东部。相对于东海岸的那些州来说，它们处于西部，但是在这个西部更西边还有大半个北美大陆。在19世纪中叶之前，这些就是美国赢得的全部土地。
后来拿破仑从西班牙手中夺取了路易斯安那，又以300万英镑的价格将这片辽阔的土地卖给了美国。再往西，有一些土地属于哈德逊湾公司，还有一些属于墨西哥，但是美国最终得到了所有这些土地，直到这个国家的领土从北美大陆的东海岸一直延伸到了西海岸。
最开始的时候，拓荒者在一片蛮荒的西部过着非常艰苦的生活。虽然那里有很多肥沃的土地可以让人种植庄稼来获取食物，但是人们要想得到产自其他国家的任何东西只有一种方法，就是通过河运。当运输距离非常遥远的时候，河运是一种缓慢的运输方式，直到铁路被发明出来之后，西部的那些州才得以将大量的农产品运往东部以及欧洲国家，然后带回那些地方生产的商品。西部的人们这才降低了生活的艰辛程度，过得更舒适了。