水牛爬上大路后，右拐朝北边三官场方向跑去，但速度已明显慢了下来。刘莽娃几步冲到水牛前面，准备伸手抓牛鼻索时，才发现牛鼻子上根本没有任何绳索。牛鼻子是牛身上十分敏感的部位，拉车犁田，牛全靠牛鼻索领会吆牛者传递的意图。不论脾气多么犟的牛，只要抓住了牛鼻子，你便是它的上帝。
没了牛鼻索，要抓住这头发疯的水牛根本无从着手。如果从正面拦截，稍有不慎就会被牛撞倒踩踏，非常危险。刘莽娃左抓右拦，均无济于事。牛看到有人来抓它，又撒蹄快跑起来。情急之下，刘莽娃从右侧一步冲上去，狠狠攥住水牛一只犄角，以为这样能控制住它。牛将头一猛甩，刘莽娃被抛出一丈开外，重重地砸在路边，蜷着身子抱着膝盖哇哇大叫。
朱四娃见状，从路边捡来一根手臂粗的木棒，冲到水牛左前方，大骂一声“瘟丧”，同时朝牛头一棒猛砸下去，木棒咔嚓一声断成两截。牛一惊，停了下来，然后掉转身子，朝平桥方向跑去。
水牛穿过已经漫水的平桥，很快便冲上了正街。街两边密密地站着躲雨的焦急的人群。当人们看到一头水牛在雨中狂奔，四蹄哗哗地击起水花，都兴奋起来，有人就笑着拍手跺脚，口中发出咑咑的威吓声。看到朱四娃拿着一截木棒气急败坏地在后面追赶，大家才知道这头牛是他的。那些平时受过他欺负的人，此时吼得更凶，笑得更放肆了。受到惊吓的水牛冲得就越发疯狂了，并不时发出哞哞的警告声。