惟西夏主赵德明,既臣事宋朝,复臣事契丹,还算安分守己,事大尽礼。会六谷酋长巴喇济,为异族所戕,应二十二回。部众拥立巴喇济弟斯榜多为首领,斯榜多一译作斯铎督。宋廷续授他为朔方节度使。斯榜多未洽众望,或多散归吐蕃部。吐蕃本西域强国,唐时与回纥国屡寇边疆,后来两国自相侵伐,同就衰微。宋兴,两部酋先后入贡,真宗时,吐蕃部酋角厮罗,一译作置勒斯赉。上表宋廷,请伐西夏,廷议以夏主德明,尚称恭谨,不许吐蕃往侵。角厮罗竟入窥关中,知秦州曹玮请兵预防,果然角厮罗来寇伏羌砦,被曹玮率兵掩击,大败而还。角厮罗自知势蹙,悔惧乞降,宋授角厮罗为宁远大将军,兼爱州团练使。夏主德明,有子元昊,性极雄毅,兼多智略,常欲并吞回鹘、即回纥。吐蕃诸部,称霸西陲。嗣竟引兵袭破回鹘,夺据甘州,德明嘉他有功,立为太子。元昊且劝父叛宋,德明不从,且戒元昊道:“自我父以来,连岁用兵,疲敝不堪,近三十年间,称臣中国,累沐锦衣,中国可算厚待我了,此恩怎可辜负?”元昊咈然道:“衣毳毡,事畜牧,乃我蕃族特性。丈夫子生为英雄,非王即霸,奈何羡这锦衣,甘作宋朝奴隶呢?”也是石勒一流人物。既而德明病死,元昊袭位,宋遣工部郎中杨吉,册元昊袭封西平王,并授定难军节度使,夏、银、绥、静、宥等州观察及处置押蕃落使,元昊还算拜受。契丹亦遣使册元昊为夏国王。元昊圆面高准,身长五尺有余,善骑射,通蕃汉文字。登位后大改制度,部署兵行,隐欲与宋为难。仁宗景祐元年,竟引兵入寇环庆,杀掠居民。庆州柔远砦蕃部都巡检嵬通,嵬一译作威。乘夏兵饱飏,尾后袭击,攻破后桥诸堡。元昊反藉口报仇,驱兵复出,缘边都巡检杨遵,与柔远砦押监卢训,领兵七百人,前往备御。那禁得夏兵大至,被杀得七零八落,四散奔逃。环庆都监齐宗矩,与宁州都监王文等,未知败耗,只去援应卢训。行次节义峰,骤闻胡哨乱鸣,夏兵已漫山遍野而来,宗矩不及退避,挺身与战,力竭被擒,王文等逃还。既而元昊放归宗矩,只说是双方误会,无故兴兵,现愿彼此约束云云。仁宗尚欲羁縻,颁诏慰抚,且令他兼官中书令。元昊狡诈,酷肖乃祖。仁宗姑息,亦与太宗相同,彼此可谓善绳祖武。元昊佯为听命,暗遣部将苏奴儿,一译作苏木诺尔。率兵二万五千人,往攻吐蕃,被角厮罗诱入险地,四面围住,差不多把夏兵杀光,连苏奴儿也活擒了去。元昊闻报大怒,复领众攻陷猫牛城,转围宗哥、带星岭诸城。角厮罗复遣部将安子罗,截击元昊归路。元昊昼夜角战,杀到好几十日,方将子罗击退,移众往攻临湟。角厮罗坚避不战,待元昊渡河,却用精骑杀出。夏兵猝不及防,多半溺死,元昊遁归。角厮罗报捷宋都,有诏擢他为保顺军留后。