在对当今国外教育社会学思想的专题研究与评介方面，受到关注较多的主要有：形成于美国的新制度主义教育社会学，美国批判教育社会学代表人物阿普尔的思想，英国著名教育社会学家麦克·扬的课程社会学等。
闫引堂对美国新制度主义教育社会学曾进行过较为深入的研究，批判性地总结了20世纪70年代以来美国教育社会学界兴起的新制度学派的发展轨迹。新制度学派提出如下三个基本的理论命题：第一，现代教育是伴随世俗个人主义而出现的一种独特的社会实体，本质上是一种制度神话和理性仪式；第二，教育组织是松散联结的系统；第三，现代教育的效果主要是实现对人和知识的合法化分类。在对经典社会学家韦伯和涂尔干的继承上，新制度学派与美国当时盛行的结构功能理论、冲突论有明显的差异，前者认为现代教育不是维持地方管理或者特殊阶层之需要的地域性事业，而是超越民族—国家和特殊群体利益的世界性制度。新制度学派对教育社会学的贡献，不仅体现在其对教育组织和教育效果的深度理论分析上；而且体现为，其对教育扩张和课程内容的经验研究已经成为当代教育社会学中一个重要的学术传统，在问题意识上其具有独特的价值。在借鉴新制度理论时，我们必须坚持中国经验本位，避免简单地套用和比附新制度理论，应解释和揭示中国教育经验内隐的深层机制，以中国经验丰富和发展新制度理论。①