著名的英国《泰晤士报》的编辑方针为：“宁可让一条可疑的新闻延缓24小时发表。”这是强调该报新闻报道的真实性，以突出其严肃性区来别于一般的娱乐性的报纸。
20世纪三四十年代，我国天津的民营报纸《大公报》的编辑方针简称“四不”方针，为“不党、不私、不卖、不盲”。这“四不”方针很有影响，《大公报》循此办报，使之成为我国享有盛誉的报纸。
制定编辑方针是一项系统工程，需要考虑多方面的因素，主要着眼于以下几个方面。
1.报纸的宗旨
生活中人们都会有一定的宗旨，即自己的某种理想、目标，然后朝着这个方向迈进。报纸的宗旨，就是在传播活动中媒体的主导思想、努力方向。各类报纸的宗旨都是不相一致的，有的还会差异较大。如有的重在宣传指导，有的强调信息沟通，有的追求文化知识，有的提供娱乐消闲，有的介绍专业技术等，重在解决“为什么人”的问题。因此，编辑方针要围绕报纸的宗旨来确定，而不能脱离甚至与之不符。
2.报纸的水准
报纸的读者对象是谁，是高端人群还是普通百姓，是行业领域还是社会大众，这些都决定了报纸的水准是阳春白雪还是下里巴人，是制定编辑方针的重要依据。应当了解读者的社会阶层、文化水准、兴趣爱好。不同的读者对象，报纸的水准不尽相同，如《光明日报》的读者对象主要是“科学技术界、教育界、学术理论界、文化界、医药卫生界、体育界的广大知识分子和干部”，而《中国少年报》的读者对象主要是“小学四五年级学生，兼顾小学三年级和初中一年级学生”。“拉郎配”或“乱点鸳鸯谱”，必然导致报纸的败北。