与此同时，武则天还为高宗举行了入殓仪式。这一仪式没有留下文字记载，据《大唐元陵仪注》推测，大抵主要有以下步骤：
子孙奔丧。令杞王上金、鄱阳王素节、义阳公主和宣城公主等人朝哭奠。
沐浴。在贞观殿给高宗剃须、理发、擦身躯，剪指甲。中宗、相王、公主、妃嫔哭于殿西，内命妇以下哭于殿东。
小殓。开宫殿门，诸卫各领所部禁军，仗卫如生前。陈衣十九称于殿中。礼仪使引中宗等哭临，侍御小臣为高宗穿衣。
大殓。设大殓床于殿中，陈衣一百二十称及绞给、六玉等于殿楹之东。宫门一启，诸卫仪仗人卫，中宗率皇室百官依次入位哭拜，中官内官为高宗加衣。举宫哀号，声闻数里。
殡。停高宗梓棺于乾元殿之西阶。所司设熬黍稷，盛于八筐，南北各置一筐，东西各三筐。以绣黼覆盖棺木，张三重帝，又用柏木制“黄肠题凑”,而以白泥涂抹封实，然后设灵位，皇帝以下，披麻戴孝，就位哭祭。
文明元年(684)二月，相王代中宗为帝，是为睿宗。五月十五日，武则天欲亲护高宗灵柩西返，群臣谏阻，乃命睿宗护柩。当高宗灵柩在一片哭声中离开洛阳的时候，武则天流泪了。她多想亲赴关中，埋葬亡夫啊!可是为了防止政局动荡，她还是把自己的心愿，寄托给了睿宗。睿宗带领千乘马骑，扶护高宗灵驾，迈着沉重的脚步，沿着通往长安的大道缓慢地前进着。灵车前高高竖起的铭旌上， “高宗天皇大帝之柩”几个大字随风摇曳。气氛十分悲壮。六月，睿宗至长安。当时葬期未至，乾陵正在营建之中，因而仍殡高宗灵柩于太极殿之西阶，接受长安官吏的吊谒。