当然，在明中叶以后的文艺变革思潮中，思想意识、伦理观念承袭旧传统的因素也有很多，儒家说教、迷信思想、消极颓废的倾向以及市民某些落后庸俗的审美趣味，既打上时代的烙印，也影响了文学艺术取得更高的成就。晚明市民意识的滋长，对人格独立的强调和自我人欲的凸显，显然具有人文主义思想的色彩，但对禁欲主义的批判走向极端，就是纵欲主义，反映在一些文学作品中，对庸俗低级的色情描写，表现得非常严重。这不仅展示了晚明奢侈浮靡的社会生活，也反映了市民和士大夫的畸形心理。[6]
第二节　诗文的盛衰与革新
一、明前期诗文
明代前期的诗文，经历了由盛而衰的发展过程。在明初的诗文作家中，比较有成就的是经历过元末社会大动乱的作家，他们的作品较有现实内容，具有时代特色。其文风尚朴崇实，浑朴自然，与元末浮艳华丽的风格形成鲜明的对照。
明初的诗文，以宋濂、刘基、高启为代表，他们致力于开拓新文风，将传统的文学“致用”价值观引入创作主旨中，主张文学与政治相为流通，文学应有益于政治道德。刘基论诗主讽，与宋濂“发乎情，止乎礼义”的见解大致相同。倡导崇儒复雅，反对清虚浮靡，否定诗歌吟花咏月的艺术职能，这是他们的一致归趋。所以，他们的作品中有歌功颂德、应酬冗长之作，开启了台阁体的先河，但也有反映时代特色的作品。