所有的这些理解都与现代意义上的流氓相去甚远，那是不是说在那个时候就没有现代意义上的流氓了呢？显然不是，那时对现代意义上的流氓有三种称谓：一是“惰民”、“罢民”、“闲民”、“谪民”、“轻民”、“浮萌”，这些人较“流氓”的程度较弱，仍保留着“游民”的意味；二是“游侠”与“游士”，他们是儒家和墨家中堕落的人，“流氓”的成分大多了；三是“赖子”、“恶少”，这些就是百分之百的“流氓”，基本上可以称为是现代流氓的祖师爷。
单从“流氓”这个词的含义上看，从古至今发生了很大的变化，而流氓性质的人和行为，古今都有，差别不是很显著。
●北京城百姓抢当铺
杨柳青年画。清朝光绪二十六年（1900），八国联军攻进北京，光绪帝及慈禧太后西逃，城中大乱。众多的贫民因国破兵乱，无处谋生，不得不铤而走险。图中描绘了当时群众激动地向放高利剥削的当铺抢夺财物的情景。
打光棍游食之徒流氓的类型
流氓古已有之，从先秦时期的“赖子”、“恶少”到明清之际的“光棍”、“青手”、“打行”、“讼棍”、“帮闲”、“神棍”等，源源不断，其类型也不断增加。下面以明清时期的流氓类型加以介绍。
光棍，本意是指没有妻室的单身汉，后泛指以敲诈为生的流氓无赖。近代的齐如山在《北京土语》一书中对该语的解释是：因穷而耍不值，强索人钱财，占人便宜者，称之为“光棍”。光棍游手好闲，无所事事，整日出入于市井、青楼妓院之中。这些人滋生是非，扰乱社会秩序。古代官方有时将流氓统称为光棍。如明代的史籍就把流氓称为“打光棍游食之徒”，或叫做“打光棍浪子”。光棍一般都是恶习缠身，如嗜酒、耍酒疯、赌博敲诈，有机会还偷窃、抢劫，甚至凌辱、奸淫妇女。