素澜很快就建立起声望。
可她心中始终放不下一件事。到了皇帝召集贤才对策的那天，她偷偷溜到集贤殿外，让小宦官为她传递里面的消息。
那小宦官知她身份，又收了她的好处，十分尽心尽力地跑腿，一会儿出来说，皇帝问一句“古之君子仕”，一个书生答了好长，可惜口音太重，圣上也没有弄清楚此人说些什么，给了纸笔让他写出来，写得倒是很不错。一会儿又出来说，皇帝又请众人解“慎独”，头名的李怀英与诸位贤才辩论起来，各使喉舌，难以尽述。
素澜并不在意贤才们如何回答。皇帝所问的两事，她眨眼之间就能想出一大篇道理，可惜这时机并不属于她，当下心中寥落。
小宦官再一去，许久没有出来。素澜等得不耐烦，知道听上更多也只是徒增遗憾。正要走时，那小宦官出来了，说：“这下可热闹了！圣上问‘六朝门第’，那些书生个个有话说，连争辩也顾不得了，拧成一股绳鞭笞门阀。不仅国破家亡是门阀之错，连天灾物孽也要怪到门第上。真应了那句‘宁鸣而死，不默而生’。我出来时，圣上反问了一句，‘六朝亦知门阀之弊，为何宁可与门阀一同破灭，也不愿废弃门阀？’殿里哑了一半，李怀英还在口若悬河地详解——女史还要听吗？”
