“谁来了？”小七问。
战烈笑笑，将拳头松开，他手掌中握着一个卷起的小条，是个小红绸带，有人用墨笔写着几个字：十一月初八，周家花园。
“什么意思？周家花园是什么地方？”
“在寿县。挺有历史，挺美的一个地方，我年轻时去过，民风很淳朴，小吃很不错。”战烈告诉她，那里有不少老宅，有的被保护起来，有的荒废了，周家花园就是其中一座。
“可是这跟你有什么关系？这条子是谁放的？……阮姐？”
“十年了，每年我都收到这么个条子，提醒我这么个约会，定的就是今年的十一月初八。不管我在哪儿，他们总有办法找到我。你猜今年这条子我在哪儿发现的？”他指指那棵柿子树，“就在树上挂着。”
“也许是你往年的仇家……你要去吗？”
“一个约会定了十年，不能让人家白等啊。”战烈说着，进了院子，小七跟着他。在靠惯了的躺椅上，他仰起脸，有点儿疲惫，又有点儿释然，隐隐带着几分危险。
小七想，他这副样子与小冷多么相似，像一条在阳光里打盹儿的蛇，一旦危险来临，这条蛇会用电速跃起，立刻咬住对手，直到咬死为止。
“人活到我这么大，总有很多债要还。我不怕还债，只怕还不清。”战烈瞧着已落光了果实的树枝，突然转了话题，“丫头，你照顾了小冷这么久，我一直没对你说谢谢，你知道是为什么？”他轻声喟叹，“你对小冷是有恩的，对我也一样。我出来后，警方那边查得严，费了好大力气，才见了一次小冷，这小子成熟了不少。我没想到，这辈子还能看到他站起来，活生生地跟我讲句话。”战烈那有着细密皱纹的眼睛眯起来，这时他完全是个普通的父亲了。