宁县是幽州上谷郡最北端的一个县城,靠近长城内侧,原有三千余户,八千余人。这里是抵御鲜卑人、乌桓人南下的战略要地,自古以来便是中原王朝与大漠乌桓人的重要战场。
山下不远处,便是一处热闹无比地集市,这就是三十里铺,因离宁县县城三十里而得名。南来北往的商人在这里买卖货物,交易商品。北地大漠的各族乌桓人在这里叫卖毛皮、牲畜,汉族商人则从中原贩来丝稠、盐铁等物与之交易。
自从刘虞担任幽州刺史以来,追求宽政,发展经济,安抚百姓,开上谷胡市之利,通渔阳盐铁之饶,主张以怀柔政策对待北方游牧民族,开通互市允许各族人相互交换资源,边境集镇迅速繁荣起来。
要说刘虞还真是个好官,出身汉室宗亲,高干子弟,可比刘备正统多了。然而他却没有倚靠祖辈的荫蔽,而是从基层做起,早年举孝廉,担任户曹吏之类的小官。后来又当过博平令,据说为官期间,治正推平,高尚纯朴,境内无盗贼,灾害不生,甚至连蝗虫为害,也绕过博平,飞过不入。