12月6日，天津会议结束，曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲、阎锡山、陈树藩、赵倜、杨善德、卢永祥、张敬尧十人联名通电，请北京政府颁发讨伐西南的命令。其时冯国璋已经在私下命令李纯直接与陆荣廷接洽，主张南军不进攻岳州，北军不进攻长沙，一切问题留待和谈解决。冯国璋本来已经拟定了停战令，但听闻军阀们在天津开会，随后又接到曹锟等人的电报，便无法再下达停战令。随后冯国璋邀请段祺瑞和王士珍到总统府会晤，希望劝说段祺瑞放弃南征，却无济于事。万不得已，冯国璋于16日发布电令，委任曹锟、张怀芝为第一、第二两路军总司令，即日发动南征。18日，又特派段祺瑞为参战督办，特任段芝贵为陆军总长。
此时的冯国璋真的是陷于左右为难的境地，以皖系和曹锟为首的主战派逼着他对南方下讨伐令，而南方的桂系则催促他下达停战令。冯国璋乃密令李纯致电陆荣廷取消两广独立，这样主战派师出无名便可以进行南北和谈。但陆荣廷却表示，只要北京下停战令，两广即宣布取消独立。21日，冯国璋率先做出让步，按照陆荣廷的意愿任命李静诚为广西督署参谋长，李静诚旋即向北京政府保荐张德润为政务厅厅长，表示桂系已经在事实上取消独立。随后，南军主帅谭浩明在答复汉口和南昌两个商会的电报中特别强调和声明南军决不侵犯湖北和江西，直系的王占元亦请求北京政府准其调回第二师，以新开到岳州的第十一师师长李奎元接任岳防司令，这等于明确表示直系和桂系都在积极加强合作关系。