9月12日夜，美军看到一颗信号弹从山下的丛林里升入高空，黑暗中响起了机枪和全自动步枪的射击声。紧接着，第一批日军冲了上来，伏在阵地上的美军的各种武器同时开火，枪炮声和日军的喊叫声响彻夜空。
天亮后，美军发动了反攻，把日军赶出了阵地。山岭仍然掌握在美军手中。
9月13日夜，山口把第一次进攻退下来的日军和刚赶到的日军编成一支200人的进攻部队，分成6组，再次发起轮番进攻。日军高喊着，从黑暗的丛林中向山上冲锋。整个美军防线上展开了激烈的肉搏战。
双方的许多士兵纷纷被捅死和砍死。在肉搏战中，美军炮弹的爆炸声和双方士兵的惨叫声混合在一起。
当太阳升起时，瓜岛上的美军飞机纷纷出动，击散了日军。5辆美军坦克顺着特纳鲁河推进，把日军打得无招架之力，混乱不堪。
川口指挥剩下的日军，躲进茂密的丛林中。士兵乱哄哄地撤退着。
为了向瓜岛增兵，日海军加快了运输速度。9月中旬至10月中旬，日军几乎每天夜里都会向瓜岛秘密增兵。这时，瓜岛的日军已有15个步兵营，2.2万人，装备了25辆坦克和100多门火炮。
为了歼灭瓜岛日军，美军也向瓜岛输送兵力。截止到10月23日，在瓜岛的美军达2.3万人，足以与日军抗衡。
在瓜岛多次进攻失败后，第17集团军司令百武中将决定亲自登岛指挥作战。
