但是他没有像一般人那样操练兵马，找其他诸侯联盟共同抗秦，而是选择了一个个人英雄主义的方法，那就是找刺客想直接把秦王政给杀了。
他把自己的家产拿出来，四处寻找能够刺杀秦王的人。豪侠田光给他推荐了荆轲，说这个人剑术很高，一定能帮助他刺杀秦王。燕太子丹很高兴，就把荆轲请到自己家里，把他收在门下，奉为上宾。他把自己的车马给荆轲享用，和荆轲吃同样的饭食，穿同等的衣服。荆轲原本不过是一个四处流浪的剑客，能够得到燕国太子如此对待，心里充满了感激。
公元前228年，赵国首都邯郸被秦国占领，秦军挥兵北上，剑指燕国。太子丹十分着急，对荆轲说道：“先生，秦国已经逼近燕国了，要是靠燕国的兵力去抗击，那就输定了。若是去找其他国家联合起来抗秦也不好办。我想，能不能请一个勇士去见秦王，逼他归还燕国的土地，否则就把他杀了。你看行吗？”
荆轲点点头，知道太子丹这是希望自己去，“这个办法不是不可行。不过秦王疑心重，要接近他身边，必须要带两样东西。”
“什么东西？”
“督亢的地图。这里是燕国最肥沃的土地，一直都是秦国想要得到的地方。”
“这个好办！第二样东西呢？”
“樊於期的脑袋。”
太子丹连连摇头，“这可不行，樊将军从秦国逃亡出来投奔我，本身就是对我的信任，我怎么忍心杀害他呢？”
