也正是在这个时期，东罗马帝国的官方档案上，出现了斯拉夫人和保加尔人的名字。
公元6世纪中叶，同样来自东方的游牧部落阿瓦尔人横空出世。
阿瓦尔人沿着当年匈人走过的路线，向西不断挤压沿途的其他族群。受害者之一就是保加尔人，在此期间，保加尔人不甘寂寞，给自己强行加了一场大戏。他们和自己的好兄弟斯拉夫人一起，被阿瓦尔人所裹挟，参加了公元626年阿瓦尔人联合波斯人对东罗马帝国首都的围攻。这一战下来，阿瓦尔人元气大伤，东罗马帝国差点亡国灭种，唯独保加尔人和斯拉夫人在战斗中锻炼了队伍。
而此时此刻，在保加尔人起家的黑海北岸草原，不堪忍受阿瓦尔人军事压迫的保加尔人，于公元635年左右，自行宣布成立了自己的政权。这个政权，后来就被称为“旧大保加利亚”（Old Great Bulgaria）。此后的旧大保加利亚并没有持续多久，很快就发生了分裂。
旧大保加利亚中的其中一部向东，来到了今天俄罗斯境内的伏尔加河（Volga River）一带，被称为“伏尔加保加利亚”（Volga Bulgaria）。今天俄罗斯联邦境内的楚瓦什共和国（Chuvash Republic）与鞑靼斯坦共和国（Republic of Tatarstan），就被认为是伏尔加保加利亚后人所建立的国家。
